任天堂アメリカ、海賊版を配布していたRedditユーザーから450万ドルの賠償を獲得──被告が応じず欠席判決に

任天堂アメリカ（Nintendo of America、NOA）が、著作権侵害をめぐる訴訟で、Redditユーザーの James C. Williams 氏（ハンドルネーム「Archbox」）から450万ドルの損害賠償を得ました。Aftermathの報道によれば、Williams氏が訴えに応答しなかったため、裁判所は欠席判決（default judgment）を下しています。

命令の内容は賠償額だけではありません。提出書類によれば、Williams氏は「自身が運営または支配している、Nintendo Switch向けの海賊版ゲームの膨大なライブラリを一般に提供してきたすべてのオンライン『ショップ』へのアクセスを遮断する」ことを求められています。さらに、海賊版に関連するSNSアカウントをすべて閉鎖し、任天堂のソフトウェアやハードウェアの「配布、宣伝、マーケティング、販売、転売、アップロード、ダウンロード、販売の申し出、その他の頒布」を行うことも禁じられました。

任天堂アメリカがWilliams氏に対する法的手続きを始めたのは2024年3月で、その後正式に提訴に至っています。同社は「NOAはWilliams氏の行為の直接かつ相当な結果として損害を受け続けている」とし、Switchゲームの海賊版化、そのオンライン配布の促進、回避ソフトウェアの取引が含まれるとしました。

同社は声明で「これらの活動は、NOAの事業と知的財産権、そしてNOAの開発・パブリッシングのパートナーの事業と知的財産権に相当な損害を与えており、さらに、正規の任天堂製品の販売に生計を依存する多くのアーティスト、ゲームデザイナー、プログラマーらにも被害をもたらしている」と述べています。

任天堂の法的対応は米国だけではありません。今月にはオランダ・ハーグの地方裁判所が、海賊版ゲームのダウンロードとプレイを可能にするSwitch用改造キットの販売は違法であるとの判断を示しました。この判決により、MIG Switchおよび類似のデバイスを欧州で販売することが違法となっています。同社は、この行動は自社IPの保護に加え「任天堂のゲームの正規の販売に依存する世界中の多くのゲーム開発者のため」であると説明しています。

個人開発者の立場で見ると、この種の訴訟はプラットフォーマーの自衛策にとどまりません。任天堂が繰り返し「正規の販売に依存する開発者のため」という言い方を選んでいるのは、プラットフォーム上でタイトルを出しているサードパーティの収益が、海賊版の流通量に直接左右されるからです。個人でハードウェア回避技術に対抗することは現実的ではなく、この領域の執行はプラットフォーマーに委ねる以外にありません。自分の作品をどのプラットフォームに載せるかを考えるとき、そこにどれだけ執行体制があるかは、売上に効く比較材料のひとつになります。